【ローマ飯山太郎】水泳の世界選手権第１０日は２６日、当地で競泳種目がスタートし、４種目で決勝を行った。また、６種目で世界新記録が誕生した。
女子四百メートル自由形決勝で、フェデリカ・ペレグリニ（イタリア）が史上初めて４分を切る３分５９秒１５で初優勝。男子四百メートル自由形はパウル・ビーデルマン（ドイツ）が、イアン・ソープ（オーストラリア）の持つ記録を０秒０１上回る３分４０秒０７の世界新で制した。女子四百メートルリレーでは、オランダが３分３１秒７２の世界新で初優勝したほか、２位ドイツの第１泳者ブリッタ・シュテフェンが女子百メートル自由形の世界記録となる５２秒２２で泳いだ。男子四百メートルリレーは米国が３連覇し、北京五輪８冠のマイケル・フェルプスが一つ目の金メダルを獲得した。
また、女子百メートルバタフライ準決勝では１５歳のサラ・ショーストレム（スウェーデン）が５６秒４４で泳ぎ、００年に作られた最も古い世界記録、インヘ・デブルーイン（オランダ）の５６秒６１を塗り替えた。女子二百メートル個人メドレー準決勝でもアリアナ・クーカーズ（米国）が２分７秒０３の世界新をマークした。
日本勢は、男子百メートル平泳ぎ準決勝で立石諒（キッツウェルネス藤沢）が９位、末永雄太（チームアリーナ）は１５位、女子百メートルバタフライ準決勝で加藤ゆか（東京ＳＣ）が１５位、女子二百メートル個人メドレー準決勝も福田智代（コナミ高崎）が１６位で、いずれも決勝に進めなかった。
◇ペレグリニ４分切る 女子四百自由形
折り返すごとに会場のボルテージが上がる。女子四百メートル自由形。ペレグリニは２５０メートルを通過してから加速した。３００メートル通過で自身の持つ世界記録を０秒２３上回り、３５０メートル通過では１秒０３、そしてゴールした時には１秒２６更新していた。地元イタリアのヒロインの力泳を、観客は総立ちでたたえた。
北京五輪の同種目では、予選で五輪新記録を出しながら、決勝ではタイムを落として５位。二百メートル自由形で金メダルをとったものの、イタリア国内のメディアからは、勝負弱さを指摘された。それだけに、今大会の四百メートルには雪辱がかかっていた。
予選では前半２００メートルまで、６月に自身が樹立した世界記録を上回るタイムで泳いだが、後半伸びなかった。それだけに予選後は「希望を失っていた。体調が悪くて休んでいた。決勝の１０分前まで大変な厳しい状況だった」という。しかし、その決勝では重圧を吹き飛ばす泳ぎを見せ、北京金メダルのアドリントン（英国）にも完勝。「歴史に残るレースができた」と喜んだ。
１６歳で出場した０４年アテネ五輪では、二百メートルで銀。イタリア史上最年少のメダリストとなった。ファッション誌でモデルを務めるなど、イタリアスポーツ界きっての人気者だ。表彰台で国歌が流れると、ローマの雲一つない夕空にヒロインと観客の大合唱がこだました。【飯山太郎】
◇欧州製「ラバー」に敗退
男子百メートル平泳ぎ準決勝１組。上半身まで覆う「つなぎ」タイプの水着を着ていないのは、立石、末永の２人だけだった。その光景は日本勢が今後迎えるであろう厳しい戦いを象徴していた。
ともに入江陵介（近大）が５月に二百メートル背泳ぎで１分５２秒８６の好タイムをマークしたデサント社製の改良版で臨んだが、準決勝で敗退。０秒０１差で決勝進出を逃した立石は「後半抜け出せるかなと思ったが、練習が足りなかった」と話し、水着の影響については「自分が今最高と思うものを着た。それを選ぶのも選手の実力」と淡々と語った。
普段は辛口の日本代表の平井伯昌ヘッドコーチは「立石は自己ベスト（５９秒４８）に近いところまで行ったが」とかばう一方、「海外のコーチの間で『ニュースイミング』という言葉が出ている。女子百メートル自由形で（２６日に樹立された世界新）５２秒２２というタイムなんて昔は考えられなかった」。２６日に誕生した個人５種目の世界新は、いずれも欧州製のラバー系水着によるもの。平井コーチは「大会直前のスペインでの高地合宿で海外チームと情報交換し、日本は遅れていると感じた」と語る。
もっとも、来年からの水着の新規則では、素材は織物に限定される見込みで、ラバー系が使用される世界選手権は今回限りとなる。良い意味でも悪い意味でも歴史に残る大会の幕が開いた。【飯山太郎】
2009年7月27日 10時21分 更新：7月27日 13時39分
http://mainichi.jp/select/today/archive/news/2009/07/27/20090727k0000e050009000c.html